Un grupo de astrónomos europeos ha confirmado la existencia del primer planeta extrasolar rocoso. Si bien previamente se habían identificado 375 exoplanetas -nombre que recibe todo aquel que orbita alrededor de un estrella diferente al Sol-, este es el primero que muestra tanto parecido con la Tierra. "Básicamente nosotros vivimos sobre una roca", explicó uno de los descubridores, Artie Hatzes, director del observatorio Thuringer en Alemania. El nuevo planeta, bautizado como Corot-7b , "es lo más parecido a la Tierra que hemos hallado hasta ahora, pero está demasiado cerca de su sol", añadió.
En efecto, en la superficie de Corot-7b la temperatura supera los 1.980 grados centígrados, demasiado para el desarrollo de vida. A esta temperatura, los expertos estiman que debería estar totalmente cubierto de lava o de vapor de agua.
El nuevo planeta se sitúa en nuestro vecindario cósmico y gira alrededor de una estrella a unos 500 años luz de distancia, recorriendo su órbita en sólo 20 horas a una velocidad de 750.000 kilómetros por hora. Su radio es apenas una vez y media el de La Tierra, con una masa unas cinco veces mayor.
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Un equipo de científicos británicos ha descubierto un exoplaneta con un volumen diez veces superior al de Júpiter que orbita tan cerca de su estrella matriz que las corrientes estelares deberían haberle conducido ya a la destrucción.
En un novedoso estudio que publica este miércoles la revista británica 'Nature', un grupo de astrónomos de la Universidad de Keele (Reino Unido) asegura que este planeta bautizado como WASP-18b es una rareza en el mundo de la astronomía, y que la probabilidad de observar un fenómeno semejante es de una entre mil.
Se trata de un planeta del grupo de los "Júpiter Calientes", es decir, aquellos que se forman lejos de la estrella en torno a la cual orbitan y que se aproximan a la misma a lo largo de los años con ayuda de las corrientes estelares.
Sin embargo, este planeta es tan grande y se encuentra actualmente tan cerca de su estrella matriz que las mencionadas corrientes ya deberían haberle llevado directamente a impactar contra el astro.
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